Voluntariado y contaminación por plástico en las playas
"Salvaguardar el medio ambiente.... Es un principio rector de todo nuestro trabajo en el apoyo del desarrollo sostenible; es un componente esencial en la erradicación de la pobreza y uno de los cimientos de la paz".
Kofi Annan
Introducción:
El plástico ya es parte de nuestra vida diaria, de hecho ¿Es posible imaginar una vida sin plástico? No existe ningún ámbito de la vida en la que este material no esté presente. Siendo e este material un elemento tan importante de nuestra vida actual también existe un hecho innegable: La polución o contaminación por plástico.
Esto es, la acumulación de productos de plástico en el medio ambiente que produce efectos adversos sobre la vida silvestre, el hábitat de la vida silvestre, o los humanos. De hecho, existen numerosos tipos y formas de polución por plástico.
La polución por plástico puede afectar de forma negativa a los terrenos, cursos de agua y océanos. En determinadas regiones se han implementado planes para intentar reducir el consumo de plástico y promover el reciclado de plástico. La importancia y extensión de la polución por plástico esta correlacionada con el bajo costo y durabilidad del plástico, lo que conduce a que los seres humanos utilicemos gran cantidad de elementos de este material.
Refiriéndonos específicamente a la contaminación de los océanos existe un grave problema con los nurdles. Los nurdles son pellets de plástico (un tipo de microplástico) que son comercializados de esta manera a menudo en buques de carga, para ser utilizados en la fabricación de productos plásticos. Una cantidad significativa es volcada en los océanos, y se ha estimado que a nivel global, aproximadamente el 10% de la basura de las playas son nurdles. Por lo general los plásticos tardan un año en degradarse en los océanos, pero no por completo, y en este proceso ciertos elementos químicos tóxicos tales como bisfenol A y poliestireno pueden ser liberados por determinados plásticos hacia las aguas. Los trozos de poliestireno y nurdles son los tipos más comunes de polución por plástico en los océanos, y junto con las bolsas plásticas y los receptáculos de comida constituyen la mayor parte de la basura de los océanos. En el 2012, se estimaba que había unas 165 millones de toneladas de basura en los océanos.
En los animales específicamente, la polución por plástico puede potencialmente envenenar a los animales, lo cual puede afectar de manera negativa el suministro de alimentos del ser humano. La polución por plástico es altamente dañina sobre los grandes mamíferos marinos. Se ha determinado que algunas especies marinas, tales como las tortugas de mar, contienen grandes cantidades de plásticos en su estómago. Por lo general en estos casos el animal muere de hambre, porque el plástico bloquea el aparato digestivo del animal. A veces los mamíferos marinos quedan enredados en productos plásticos tales como redes de pesca, lo cual los puede llegar a dañar o aun producirles la muerte.
No ha salido aún una solución justa para este problema de la administración pública de parte de los países dejando así, miles de playas sin solución si no fuera gracias a los voluntarios. El voluntariado es el trabajo de las personas que sirven a una comunidad o al medio ambiente por decisión propia y libre. El término también hace referencia al conjunto de dichas personas, los voluntarios. Por definición, los voluntarios no cobran por su trabajo.
Desarrollo:
Los plásticos son uno de los productos de consumo más importantes y abundantes en nuestra vida diaria... Casi todo está hecho de plásticos o tiene que ver en algo el plástico. Por ejemplo la computadora que estas usando está hecha de plásticos... La silla en donde estas sentado debe ser de plástico en su totalidad o al menos un poco de plástico tiene... el refresco que te estas tomando viene en un envase de plástico, los discos donde grabas las programas o la música, etc. Solo ve a tu alrededor y date cuenta de todo lo que está hecho de plástico.
Este material revoluciono por completo la vida del ser humano, y lamentablemente ha dejado resultados funestos en los océanos como vimos anteriormente. Una de las únicas soluciones que se ha encontrado sobre este problema es el voluntariado.
Un ejemplo de este voluntariado fundamental para el sostenimiento ecológico de las playas es el "día internacional de limpieza de playas".
En chile esto se ve muy reflejado con lo dicho por el director general de directemar Enrique Larrañaga Martin "Es propicia la ocasión para agradecer a los más de 5200 voluntarios (niños/as y adultos), empresas, Eestablecimientos educacionales y municipios, quienes con mucho entusiasmo colaboraron en la limpieza de 77 playas a lo largo de todo el país, siendo un ejemplo para la comunidad chilena. Sin duda, las toneladas de basura removidas de nuestras costas constituyen un significativo aporte para la preservación del medio ambiente marino, y el grado de difusión obtenido por la actividad es una herramienta que permite crear conciencia en la población sobre la problemática de la basura en el mar. Nos enorgullece destacar que esta actividad ha obtenido año a año una mayor participación ciudadana, por lo que esperamos seguir…"
Aquí hay algunos datos que nos pueden servir para entender la gravedad del asunto:
Fragmentación y dispersión global:
El plástico en el medio ambiente comienza en seguida a fragmentarse en partículas cada vez más pequeñas, capaces de ser transportadas a grandes distancias por el viento y el agua. Algunas partículas son tan pequeñas que no pueden verse a simple vista. Por pequeñas que sean siguen siendo no biodegradables y conservando su toxicidad.
Las grandes manchas de basura:
En los giros oceánicos de todo el mundo (las zonas centrales de los mares) ya hay más plástico en suspensión que plancton (es decir, más plástico que comida). Son las llamadas “grandes manchas de basura”. En su gran mayoría están compuestas por fragmentos pequeños (menos de 4 mm) y dispersos en superficies gigantescas (la mancha del Pacífico es mayor que EEUU) por lo que es imposible verlas a simple vista, y mucho menos limpiarlas. Son gigantescas “sopas” de plástico.
Un estudio de 1975 calculó que 6.4 millones de toneladas de plástico terminan en los mares cada año. En la actualidad se calcula que de media hay 13.000 plásticos por milla cuadrada de océano, con un peso total de 100 millones de toneladas.
Todas las playas contaminadas:
El 100% de las muestras de arena de playas de todo el mundo contienen contaminación por microplásticos, partículas tóxicas diminutas mezcladas con la arena. Esto incluye lugares tan remotos como la Antártida. Además, claro está, de la enorme cantidad de plásticos visibles que contaminan cualquier playa del planeta.
Ya se están formando “playas de plásticos” donde las partículas de plástico compiten con la arena natural. La más notable es Kamilo Beach, en el sur de Hawaii.
Cadena alimentaria marina contaminada:
Los estudios confirman que la cadena alimentaria marina, de la cual depende el hombre, está contaminada. Para empezar los seres microscópicos que componen el plancton marino comen microplásticos, al igual que animales filtrantes como los mejillones. También los peces de muchas especies comunes se están alimentando con fragmentos de plástico. La ciencia apenas está comenzando a estudiar este fenómeno, y poco se sabe de su impacto en la salud de los animales y las personas.
Absorción de contaminantes:
Además de la toxicidad propia del plástico, las partículas de plástico en el mar tienen la propiedad quimica de atraer y acumular contaminantes hidrofóbicos del agua de mar, como DDT y PCBs. Es decir, que los plásticos son “esponjas” químicas para contaminantes peligrosos que llegan al mar procedentes de la agricultura y la industria y les abren la puerta para que entren en la cadena alimentaria.
Segregación de disruptores endocrinos:
Al mismo tiempo, el propio plástico segrega toxicidad en el agua de mar. El 100% de las muestras de agua de mar recogidas contienen bisfenol A, un potente disruptor endocrino cancerígeno empleado en la fabricación de policarbonato y otros plásticos.
Conclusión:
Como bien vimos a lo largo de este ensayo y como investigué personalmente podemos cncluir que el plástico y un problema en este minuto en el mundo y el ser un peligro en descontrol es una descripción casi del todo correcta. Afortunadamente tenemos un cuerpo de voluntariados en el tema de la contaminación que se genera en la playa, muy contundente, y, aunque el problema es muy amplio, puede atacar el prolbema aunque sea un poco.
Como ya sabemos, es imposible vivir una vida sin plástico, y sabemos que muchos materiales traen enfermedades entonces, encontremos otras soluciones, tratemos de voluntariarnos y empujemos al gobierno para que se hagan más políticas públicas al respecto. En todo caso, Está en nuestras manos hacer consientes a los dirigentes internacionales sobre la urgencia en este aspecto, ya sea para evitar la destrucción de nuestro planeta como combatir por nuestra supervivencia como humanidad.